¿Qué significa Cringe? Todo sobre la «vergüenza ajena»
Todos los días estamos expuestos a situaciones que dan vergüenza ajena: desde el profesor que dice palabras de moda en clases sin contexto, hasta el compañero de trabajo que celebra los memes del jefe en el grupo de WhatsApp. El sentimiento no es nuevo, pero en redes sociales la generación Z le puso nombre: cringe.
En esta guía te explicamos qué significa realmente, cuál es su origen y cómo usar la palabra sin dar, bueno, cringe.
¿Qué es el Cringe?
Es un término en inglés que se utiliza para decir que algo da incomodidad o vergüenza ajena. Su traducción literal es «encogerse» o «estremecerse», casi como una reacción física a algo desgradable, y como concepto ha sido popularizado por la generación Z.
Son ellos, la gen Z, quiénes comparten constantemente la experiencia de sentir incomodidad frente a ciertos contenidos, actos, personas o lo que sea (de verdad, lo que sea).
El origen de la verguenza ajena
En el artículo titulado A Cultural History of ‘Cringe,’ and How the Internet Made Everything Awkward, la periodista e investigadora en cultura digital Saumya Kalia señala que, en un comienzo (siglo XVI), el término significaba doblarse o ceder; posteriormente (siglo XIX) pasó a referirse a retroceder por vergüenza y finalmente, en los años 2000, mutó a la definición de vergüenza ajena.
La connotación despectiva que adquirió el concepto está vinculada a internet: en 2012 surgió el primer foro de cringe en la plataforma Reddit, que contenía material “hard to watch” (difícil de ver). Dicha página, junto con el auge de las redes sociales, convirtieron el concepto en una de las palabras favoritas de los internautas.
El creciente uso del término lo transformó en un arma de desprecio, pasando de ser una herramienta para reírse con alguien a directamente una forma de reírse de alguien. Ante esta «exclusión social«, distintas figuras (como Taylor Swift en su discurso de graduación) se han pronunciado invitando a “abrazar el cringe”.
Cringe: un fenómeno psicosocial (acá nos ponemos serios)
El cringe se convirtió en un fenómeno psicosocial que impacta en nuestra relación con las redes. Un estudio titulado Cringe as a New Structure of Feeling? explora cómo, en los ecosistemas digitales, se ha consolidado una cultura en torno al concepto que funciona como mecanismo de separación social.
Entonces, cuando vemos un vídeo que nos hace “encogernos de vergüenza”, no solo estamos viviendo una emoción individual, sino participando de un contexto mayor: la vigilancia mutua, la performance personal y la norma no escrita de lo que es “aceptable” o “no aceptable” mostrar.
Esto hace que muchas personas eviten experimentar o mostrar vulnerabilidad, lo que puede limitar la creatividad, la espontaneidad o el aprendizaje en público. Por lo tanto, el concepto no solo alude a “esto me da vergüenza ajena”, sino que puede funcionar como una herramienta social de control, exclusión o censura.
Cómo usarla sin dar cringe en el intento
El concepto es tan flexible que puede usarse como sustantivo, verbo, interjección y adjetivo. Algunos ejemplos que pueden ayudarte a comprender el término (y no dar cringe en el intento) son:
- “Me cuesta ver The Office porque Michael Scott da demasiado cringe”
- “Mamá, me da mucho cringe que uses palabras que no entienes” (para eso está GenExplica)
- “Me da demasiado cringe cuando la gente termina y se tira palos por historias”
- “No hay nada más cringe que los influencers fingiendo recibir regalos sorpresa, spoiler: no es así”
- “Que lata que digan que doy cringe y soy «Laura» por ir a una batalla en el Costanera”
Ahora que ya sabes qué significa y cómo usar el concepto, te invitamos a seguir descubriendo más en tu diccionario generacional de confianza: GenExplica.
